Le site ENS est composé de deux périmètres :

- La Zone d'Intervention correspond à la zone où sont menées les actions préconisées par Plan de Préservation d'Interprétation,

- La Zone d'Observation correspond à une ''zone tampon'', de veille écologique englobant la zone d'intervention.

L’ENS s’étend sur une surface de 18,4 ha (Zone d’Observation) et longe en partie la Gère, rivière de première catégorie piscicole.

Le site est protégé par le Plan Local d’Urbanisme (PLU) d’Estrablin. L'essentiel du site ENS est classé en zones naturelles et forestières sous les termes de 2 types de ''zones naturelles sensibles : zone humide de la Merlière'' avec Ns1 pour ''zone d'intervention'' et Ns2 pour ''zone d'observation''.

Les zones N du PLU correspondent aux secteurs de la commune à protéger en raison soit de la qualité des sites, des milieux naturels, des paysages et de leur intérêt, notamment du point de vue esthétique, historique ou écologique, soit de l'existence d'une exploitation forestière, soit de leur caractère d'espaces naturels. Dans les secteurs Ns sont interdites les constructions et toutes occupations et utilisations du sol de nature à compromettre la préservation, la mise en valeur et la gestion des espaces d’intérêt écologique, de la faune et de la flore.